Ha davvero raggiunto un plateau? Che cos’è un plateau e che cosa di solito non lo è
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A un certo punto di una lunga riabilitazione, molte persone si sentono dire la stessa cosa: ha raggiunto un plateau. È una delle parole più pesanti della neuroriabilitazione e viene usata molto più liberamente di quanto la maggior parte dei pazienti immagini. A volte descrive un reale appiattimento. Spesso descrive qualcosa di diverso: una riduzione delle ore di terapia, una serie di settimane difficili, o semplicemente il fatto che nessuno ha misurato con sufficiente precisione per vedere che cosa si stesse ancora muovendo.
Se le hanno detto che il suo recupero si è fermato, vale la pena sapere che cosa copre davvero quella parola.
Da dove viene la parola
«Plateau» è entrata nella riabilitazione in parte come osservazione clinica e in parte come nozione amministrativa. I tassi di cambiamento sono più ripidi nei primi mesi dopo un ictus o una lesione cerebrale, quindi la curva effettivamente si appiattisce. Ma la parola lavora anche nelle pratiche. Compare nelle lettere di dimissione e nelle decisioni su chi continua a finanziare la terapia, dove il suo compito è segnare un punto finale piuttosto che descrivere un corpo.
I due usi si sono intrecciati. Il paziente sente un verdetto biologico. Quello che spesso si intendeva era una decisione di budget.
Quattro cose che vengono scambiate per un plateau
La dose di terapia è crollata. Chi lascia la riabilitazione stazionaria passa di norma da diverse ore di terapia al giorno a forse quarantacinque minuti alla settimana. I progressi rallentano. Non è il sistema nervoso che raggiunge il suo limite, è aritmetica.
La misurazione è troppo grossolana. Molte scale correnti si muovono per punti interi. Un quindici per cento in più di forza di presa, o un cammino diventato misurabilmente più simmetrico, possono rientrare interamente in un punteggio invariato.
C’è qualcos’altro di mezzo. Sonno scarso, un’infezione, dolore, umore basso, un aggiustamento della terapia deciso dal suo medico. Ognuno di questi elementi può appiattire la prestazione per settimane mentre la capacità sottostante è invariata.
Il progresso è avvenuto dove il test non stava guardando. La forza della spalla può essere identica a tre mesi fa mentre lei ha iniziato a vestirsi da solo. I punteggi di menomazione e la funzione quotidiana non migliorano sempre di pari passo.
Com’è fatto un vero plateau
Un plateau autentico non è un mese piatto. È l’assenza di cambiamento misurabile su più parametri oggettivi, protratta nel tempo, mentre lei si sta effettivamente allenando a una dose significativa. Pochissimi dei plateau annunciati ai pazienti corrispondono a questa descrizione, perché la condizione della dose è raramente soddisfatta.
Anche un vero plateau è un’affermazione sul presente, non una previsione. Dice che questa quantità di questo tipo di allenamento ha smesso di produrre cambiamento. Se una dose diversa o un compito diverso cambierebbero le cose è una domanda separata, a cui si risponde con i suoi dati e non con una media.
Perché la misurazione risolve la discussione
È qui che la terapia strumentata dimostra il suo valore. I sistemi robotici e basati su sensori registrano ogni seduta: numero di ripetizioni, forza prodotta, escursione articolare, simmetria del movimento, parametri del cammino. Nulla di tutto ciò dipende da come qualcuno ricorda il mese scorso.
Nell’arco di dodici sedute, un cambiamento troppo piccolo per essere notato settimana dopo settimana diventa una linea visibile. Vale anche il contrario. Se i dati sono davvero piatti, lo si scopre presto e si può cambiare il piano invece di passare altri sei mesi sullo stesso programma. E quando un assicuratore chiede se la prosecuzione della terapia sia giustificata, sono i numeri oggettivi a fondare una solida garanzia di assunzione dei costi.
Che cosa di solito rimette in moto i progressi
Il più delle volte, la dose. Osservazioni pubblicate di sedute ambulatoriali convenzionali per l’arto superiore hanno contato solo poche decine di ripetizioni mirate per seduta. L’allenamento assistito da robot nello stesso intervallo di tempo può fornirne diverse centinaia, talvolta oltre 1'000, perché la macchina toglie al terapista il lavoro fisico di preparazione e sostegno. È questa differenza a spiegare perché l’intensità determina i risultati.
Chi si è allenato trenta ripetizioni alla settimana per un anno non ha messo alla prova il proprio limite. Ha messo alla prova trenta ripetizioni alla settimana.
Da dove cominciare
Se non sa se ha raggiunto un plateau o se le è semplicemente finita la terapia, il passo utile è una base di riferimento seria: misure con cui potrà confrontarsi fra tre mesi. Offriamo una valutazione iniziale gratuita in entrambi i nostri centri, a Zurigo e a San Gallo, senza impegno e senza necessità di una prescrizione per fissare l’appuntamento. Porti le sue domande su ciò che si è bloccato e guarderemo i numeri insieme a lei.
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